锆是稀有金属。它是碳化物形成元素。在炼钢过程中，锆是强有力的脱氧和脱氮元素。锆能细化钢的奥氏体晶粒。它和硫能化合成硫化锆，因此能防止钢的热脆性。锆还有降低钢的应变时效现象和提高钢的低温韧性等优点。锆在铸铁中的作用类似钛。可形成碳化锆，与硫结合形成硫化物。在冷却时促进石墨的生成。少量的锆即有利于白口铸铁的石墨化，使白口铁灰口化。在生产韧性铸铁时缩短退火时间。
经常使用的锆铁是硅锆铁合金、铝锆铁合金和硅锆合金。它们有几种牌号，低牌号的合金含Zr 5—8%、Si 40—45%;中牌号的合 金含Zr 12—15%、Si 39—43%;高牌号的合金含Zr 35—40%、Si 47—52%，其 余为Fe或Al。还有一种zhuanli复合合金，含Zr小于10%，同时还含有Mn、Al、 Si、Ti等元素。镍锆合金含Zr量为30%或70%。用金属Zr和废钢重熔生产的 锆铁是使用较多的一种产品，含Zr量在40—90%。因锆是炼钢的最强脱氧剂 之一以及锆在钢中的特殊作用，锆铁作为脱氧剂和合金添加剂而用于特殊用 途的高温合金、低合金高强度钢、超高强度钢以及铸铁中，继而被用于原子技术、航空制造、无线电技术等。可以采用炼制复合含Si合金的办法炼制硅锆铁。
