金属锆又称海绵锆，为银灰色金属，外观似钢，有光泽；
锆对氧的亲和力很强，1000度下氧气溶于锆中能使其体积显著增加。锆在空气中比较稳定，粉末状的锆容易燃烧，细的锆丝可用火柴点燃。高温时能与溶入的氧、氮、氢直接化合；
锆比较软，主要用于制造防弹合金钢，还可做反应堆中铀燃料的包覆合金；
锆在高温时易发射电子，锆还少量用于外科刀具及其它工业用途；
锆有比不锈钢、镍基合金及钛更优异的耐腐蚀性能，力学性能和工艺性能，很适宜制造容器和换热器等化工设备。
锆的元素符号Zr，它的原子序数是40，是一种银白色的过渡金属。
锆的表面易形成一层氧化膜，具有光泽，故外观与钢相似。
有耐腐蚀性。
高温时，可与非金属元素和许多金属元素反应，生成固体溶液化合物。
锆的可塑性好，易于加工成板、丝等。
锆在加热时能大量吸收氧、氢、氮等气体，可用作贮氢材料。
锆的性能比钛好，接近铌、钽。 锆主要以矿物形成存在于大自然，锆在地壳中的含量居第20位，比常见的金属铜、铅、镍、锌多，却被称为“稀有金属”，是因为制取工艺较复杂，不易被经济地提取。
锆的应用领域非常广泛，主要以氧化锆的形式应用于陶瓷、耐火材料等领域，这部分的应用占锆消费的90%以上。
